Un pincho de nopal comestible, hecho por investigadores de la Universidad de Medellín, obtuvo el registro de diseño industrial por parte de la Superintendencia de Industria y Comercio (SIC).
Se trata de un utensilio hecho de biomaterial de nopal que es un cactus que se cultiva en el municipio de Sonsón, en Antioquia, y cuyas características únicas son la forma del agarre en tres dedos de la mano y además se puede comer.
“Es un agarre muy distinto, es un material bastante rígido que permite penetrar o perforar la comida sin ningún problema. el sabor es como si fuese pasta cruda y realmente no es un sabor muy notable al combinarlo con otra comida”, explicó María Victoria de Lourdes del Valle Sarmiento, investigadora y egresada de la Facultad de Diseño del programa de Diseño y Gestión del Producto.
El pincho de nopal es sencillo de usar, el dedo medio o de corazón se mantiene por debajo mientras es sostenido por los dedos índice y anular. Es perfecto para usarlo y comerlo con tablas de queso o frutas, entre otras preparaciones para picar.
Los investigadores, entre los que están Mauricio Vásquez Rendón, de la Facultad de Diseño, y Lina María Chica, de la Facultad de Ingenierías, trabajaron de la mano de cultivadores del nopal de las veredas Alto de Sabanas y la vereda El Brasil del municipio de Sonsón. Su objetivo era buscar otros usos a esta planta y lo lograron con un proceso minucioso.
“El primer paso es extraer el mucílago del nopal, utilizando un extractor de jugos y luego se utilizan unos aglomerantes para lograr crear el biomaterial al cocinarlo y el último paso es verter en el molde y secar”, detalló del Valle Sarmiento.
Obtener el certificado de diseño industrial por parte de la SIC evitará imitaciones y que la Universidad de Medellín tenga propiedad exclusiva de este novedoso pincho.
De acuerdo con Lina María Chica, profesora investigadora de la Facultad de Ingenierías de la UdeMedellín, ahora se buscan aliados estratégicos para la producción y comercialización de este utensilio.
“Obtener este diseño industrial creo que es muy importante no solo como resultado del proyecto de investigación sino también porque da fe de lo innovador del diseño, pero también de dar uso a una planta tan tradicional como el nopal”, afirmó Chica.
El nopal en Antioquia
En el municipio de Sonsón, Antioquia, la siembra del nopal (también llamada higuera) está principalmente dirigida a la cosecha y comercialización de su fruto, el higo, de cuya actividad económica viven más de 300 familias de esa región. De acuerdo con la asociación de higueros, ‘La Higuera Asociación’, existen cerca de 93 hectáreas sembradas que representan una producción de 25 ton/ha al año de higo.
Según los investigadores de la UdeMedellín, dichas toneladas representan una oportunidad para impulsar el desarrollo de la región mediante el aprovechamiento de los residuos generados en la producción de higo, así como de las bondades de los demás subproductos extraíbles del nopal como las hojas, el mucílago, la madera, las fibras, entre otros, lo que permitiría potenciar el uso de la totalidad de la planta.
Nopal, material para hacer productos
Desde la Facultad de Diseño de la Universidad de Medellín se están adelantado varios proyectos para transformar el nopal en varios productos. Por ejemplo, se creó una tela con base a esta planta y se diseñaron unos vestidos que fueron protagonistas en la pasarela que tuvo la Institución en Colombiamoda 2024.
También se están creando nuevos bioplásticos y materiales para la construcción, cosméticos y artesanías.
“Los materiales que salen de ahí tienen una carga estética, conceptual, cultural y de propiedades muy interesantes. Estamos explorando el diseño de producto, de vestuario y el de espacios, que son las tres disciplinas que tenemos en la Facultad”, explicó Mauricio Vásquez, profesor de la Facultad de Diseño.
